Vous souhaitez partager vos recherches généalogiques, mais vous ne savez pas comment vous y prendre ? La rédaction vous permet de raconter l’histoire de votre famille et de faire connaître vos découvertes à vos proches. Le format à privilégier pour écrire votre généalogie dépend des informations recueillies et des lecteurs visés.
Pourquoi commencer à écrire dès maintenant ?
La mise par écrit de vos recherches ne se limite pas au récit. Elle vous aide aussi à vérifier vos découvertes et à repérer les informations manquantes. Écrire vous permet notamment de :
- Partager vos découvertes : votre famille et vos amis pourront découvrir l’histoire de vos ancêtres. D’autres généalogistes pourront également trouver dans vos travaux des pistes utiles pour leurs propres recherches.
- Préserver l’histoire familiale : vos écrits permettent de conserver les informations recueillies et de les transmettre aux générations futures.
- Repérer les incohérences : le classement de vos découvertes fait parfois apparaître des contradictions entre plusieurs documents. Par exemple, la date de naissance ou de décès d’un ancêtre peut varier d’un acte à l’autre.
- Identifier les informations manquantes : au fil de la rédaction, vous constaterez peut-être qu’il vous manque certains documents, comme l’acte de mariage d’un couple.
- Retrouver l’origine de chaque information : certains faits présents dans votre arbre généalogique ne sont pas toujours associés à une source vérifiable. Pensez à noter les références des documents consultés pour pouvoir justifier vos découvertes.
- Vérifier la solidité de vos conclusions : vous avez tiré une conclusion sur un ancêtre ? La mise par écrit vous aide à vérifier si vos preuves suffisent. Votre hypothèse repose-t-elle sur une seule source ou sur la comparaison de plusieurs documents ?
- Améliorer votre méthode : la rédaction vous oblige à organiser les informations, à comparer les documents et à justifier vos conclusions. Les projets d’écriture généalogique affinent ainsi votre sens de l’analyse.
À qui s’adresse votre projet d’écriture généalogique ?
Avant de commencer, définissez à qui vous vous adressez et ce que ces lecteurs attendent de votre travail. Le public visé dépend du type de projet :
- Votre famille et vos proches : vous pouvez rédiger l’histoire de vos ancêtres pour la partager avec vos parents, vos enfants ou vos amis. Privilégiez un récit facile à comprendre, avec des anecdotes et des événements familiaux.
- La communauté généalogique : vos découvertes peuvent intéresser d’autres passionnés. Vous pouvez présenter vos recherches, partager des documents ou expliquer les méthodes utilisées pour retrouver un ancêtre.
- Les généalogistes expérimentés : si vous maîtrisez certaines méthodes de recherche, vous pouvez rédiger des études de cas ou des argumentaires de preuve. Vous y présentez votre démarche et les preuves qui soutiennent vos conclusions.
- Vous-même : certains écrits servent avant tout à conserver une trace de vos recherches. C’est notamment le cas des carnets de recherche et des rapports détaillés. Ils vous aident à suivre vos démarches, à noter vos découvertes et à retrouver facilement les informations consultées.
Quel que soit votre public, veillez à rédiger un texte clair et accessible. Votre lecteur doit pouvoir suivre votre raisonnement et comprendre comment vous êtes parvenu à vos conclusions. Pour faciliter la rédaction, commencez par établir un plan.
Organisez les événements dans un ordre chronologique ou suivez un fil conducteur adapté à votre sujet. Pensez également à faire relire votre texte par un ou deux généalogistes pour repérer les passages peu clairs.
Références et citations des sources
Tout projet d’écriture généalogique doit s’appuyer sur des sources clairement identifiées. Les références permettent de garder une trace des documents consultés et d’indiquer aux lecteurs l’origine des informations présentées. Elles renforcent ainsi la crédibilité de vos recherches et facilitent la vérification de vos conclusions.
Vous pouvez ajouter ces références sous forme de notes de bas de page ou de notes placées à la fin du document. Vous allez consulter l’état civil ou les registres paroissiaux ? Pour chaque acte trouvé, notez au minimum :
- Le type d’acte et le nom des personnes concernées ;
- La commune ou la paroisse et la date de l’acte ;
- Le service d’archives et la cote du registre ;
- La vue consultée, s’il s’agit d’un registre numérisé.
Par exemple : « Mariage de Louis Dreyer et Marie Lefort, Saint-Malo, 12 mai 1785. Archives départementales d’Ille-et-Vilaine, registre paroissial de Saint-Malo, vue 42. »
Plusieurs ressources vous aideront à mieux citer vos sources :
- Evidence Explained, d’Elizabeth Shown Mills : cet ouvrage fait référence pour la citation des sources historiques et généalogiques. Il fournit des modèles de citation pour de nombreux types de documents : archives, sources publiées et ressources numériques. Il n’existe qu’en anglais.
- Écrire l’histoire de sa famille, d’Hélène Soula (Eyrolles, 2012) : cet ouvrage en français vous guide dans vos recherches jusqu’au récit de votre histoire familiale.
- Geneawiki : ce wiki collaboratif et gratuit explique en français comment noter une source dans votre logiciel de généalogie. Les débutants y trouveront des conseils pratiques, rédigés par des bénévoles.
Les différents types de projets d’écriture généalogique
Plusieurs projets d’écriture généalogique permettent de consigner ou de transmettre vos recherches. Voici leurs particularités et les situations où les utiliser. Avant de les présenter, une précision s’impose sur les rapports automatiques.
Votre logiciel de généalogie peut générer automatiquement des rapports à partir des informations enregistrées dans votre arbre. Toutefois, ces documents ne remplacent pas un véritable travail de rédaction généalogique.
En effet, le logiciel se contente de présenter les données généalogiques saisies. Il ne peut pas comparer les documents consultés, évaluer leur fiabilité ni tirer des conclusions à partir des preuves disponibles.
L’interprétation des documents et la confrontation des sources restent donc le travail du généalogiste. Les rapports de votre logiciel ont toutefois leur utilité. Fiches individuelles, listes de descendance et index des sources vous servent de base pour rassembler vos données avant d’écrire.
Histoires familiales et portraits d’ancêtres
C’est la forme d’écriture généalogique la plus répandue. Une histoire familiale peut se concentrer sur la vie d’un seul ancêtre ou couvrir toute une branche de la famille. Elle peut porter sur le parcours d’un ancêtre et présenter ses dates de naissance et de décès, ses mariages, ses enfants et les différentes étapes de sa vie.
Le portrait d’un ancêtre adopte une approche plus ciblée. Il décrit sa vie pendant une période précise ou son rôle dans un événement particulier. Vous pouvez par exemple consacrer un portrait à un arrière-grand-père mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, ou à une aïeule partie s’installer dans une autre région.
À qui s’adressent-ils ?
Ces récits peuvent être partagés avec les membres de votre famille, vos proches et d’autres passionnés de généalogie. Vous pouvez également les proposer à des revues ou des magazines spécialisés, au bulletin de votre cercle généalogique, ou les publier sur un blog. Le ChallengeAZ, organisé chaque année en novembre, est une bonne occasion de se lancer.
Quand et pourquoi les rédiger ?
L’histoire familiale convient aux débutants. Elle est plus simple à rédiger que les autres formats et peut être enrichie au fil de vos nouvelles découvertes. Vous restez aussi libre dans la présentation : chronologique, thématique ou centrée sur un événement particulier.
Vous pouvez raconter les événements marquants, présenter les relations familiales et ajouter des anecdotes vérifiées sur la vie de vos ancêtres.
Contrairement à un argumentaire de preuve, une histoire familiale accorde en général moins de place aux méthodes de recherche et aux raisonnements utilisés pour établir les liens de parenté. Elle met surtout l’accent sur la vie des personnes. Ce format vous permet de transmettre le parcours de vos ancêtres sans détailler toutes les étapes de vos recherches.
Le livre de famille
Le livre de famille est souvent l’aboutissement d’un projet d’écriture généalogique. Il rassemble vos histoires familiales et vos portraits d’ancêtres dans un ouvrage imprimé, à offrir ou à transmettre :
- La mise en page : un traitement de texte suffit pour la plupart des projets. Organisez le livre par génération ou par branche, avec un sommaire, un arbre en début d’ouvrage et un index des noms. Certains logiciels de généalogie proposent aussi des modèles de livre prêts à remplir.
- L’impression à la demande : plus besoin de commander des centaines d’exemplaires. Les services d’impression à la demande fabriquent le nombre de livres dont vous avez besoin, même un seul. Vous pouvez ainsi offrir un exemplaire à chaque branche de la famille, puis réimprimer une version enrichie plus tard.
- Les photos et les documents : portraits, photos de mariage, actes d’état civil, lettres ou cartes postales donnent vie au récit. Numérisez-les en bonne résolution (au moins 300 dpi pour l’impression), ajoutez une légende à chacun et indiquez leur provenance.
Le carnet de recherche
Le carnet ou journal de recherche garde la trace des sources consultées, de vos démarches généalogiques et de vos résultats. Il vous aide aussi à planifier vos prochaines recherches, en ligne ou aux archives. Le carnet de recherche n’a pas vocation à être publié. Il sert avant tout de document de travail et de référence.
À qui s’adresse-t-il ?
Le carnet de recherche est généralement destiné à la personne qui effectue les recherches. Vous pouvez toutefois le partager si vous travaillez sur l’histoire familiale de quelqu’un d’autre. Dans ce cas, vos notes serviront à préparer un rapport détaillé sur les démarches effectuées et les résultats obtenus.
Quand et pourquoi le tenir ?
Prenez l’habitude de tenir un carnet à chaque séance de recherche. Il peut prendre plusieurs formes, mais un simple tableau suffit pour commencer.
Le rapport de recherche
Le rapport de recherche présente les démarches entreprises pour répondre à une question généalogique précise sur une personne ou une famille. Il résume les recherches menées, dresse la liste des sources consultées et expose les résultats obtenus. Il indique aussi les recherches complémentaires à mener pour obtenir de nouvelles informations.
Les généalogistes professionnels utilisent ces rapports pour présenter leurs travaux à leurs clients. Vous pouvez aussi en rédiger pour vous-même. Contrairement au carnet, qui suit vos recherches au jour le jour, le rapport fait le bilan sur une question précise.
À qui s’adressent-ils ?
Le rapport de recherche vise en général une personne ou un groupe précis. Il doit donc être présenté avec soin et contenir des informations faciles à vérifier. Les sources utilisées doivent figurer dans une liste des sources (archives, ouvrages, sites). Les faits présentés dans le rapport doivent également être accompagnés de références précises.
Pour un rapport clair et facile à relire, suivez en général ce plan :
- La question de départ ;
- Les sources consultées et les démarches effectuées ;
- Les résultats, avec la référence de chaque document ;
- La conclusion, qui sépare les faits établis des hypothèses ;
- Les recherches à poursuivre.
Quand et pourquoi l’écrire ?
Le rapport convient parfaitement aux recherches menées pour un tiers. Votre interlocuteur veut souvent une réponse à une seule question : par exemple, la date et le lieu du mariage d’un couple. Le rapport de recherche privilégie les faits, les sources et les conclusions. Il peut toutefois signaler des hypothèses, à condition de les présenter comme des pistes à vérifier.
Si vous ne souhaitez pas encore rédiger un récit complet sur l’histoire de votre famille, commencez par un rapport consacré à une question précise sur un ancêtre. Vous pourrez ainsi présenter vos découvertes de manière structurée, sans devoir raconter toute son histoire.
Les résumés et argumentaires de preuve
Les résumés et argumentaires de preuve permettent aux généalogistes de justifier leurs conclusions sur un fait précis de l’histoire familiale. Ces documents mettent l’accent sur l’analyse et la méthode, et non sur le récit de la vie de l’ancêtre. Ils présentent les sources consultées, les informations recueillies et le raisonnement suivi pour parvenir à une conclusion.
Cette démarche suit la norme de preuve généalogique. Cet ensemble de critères permet d’établir des conclusions fiables à partir des documents d’archives. Une recherche aussi complète que possible, des sources citées avec précision, une analyse rigoureuse des informations, la résolution des contradictions et une conclusion argumentée. On distingue deux formats :
Le résumé de preuve
Il s’utilise quand les sources concordent et que la conclusion ne demande pas de longue argumentation. Imaginons que toutes vos sources font naître Louis Dreyer le 9 septembre 1760 à Saint-Malo. Le résumé décrit alors les types de sources trouvées et les informations qu’elles contiennent. Il explique aussi comment vous les avez analysées pour confirmer cette date de naissance.
L’argumentaire de preuve
Il intervient lorsque plusieurs documents se contredisent, ou lorsque votre conclusion repose uniquement sur des preuves indirectes. Par exemple, certaines sources font naître Louis Dreyer le 9 septembre 1760, d’autres le 29 septembre 1768. Vous devez alors chercher l’origine de ces différences.
Plusieurs explications sont possibles, à vérifier dans les documents disponibles :
- Une erreur de transcription ;
- Une mauvaise lecture de l’écriture manuscrite ;
- Une erreur dans l’acte original lui-même ;
- Une confusion avec un homonyme ;
- Des informations approximatives, données de mémoire par un déclarant.
Examinez ensuite les différentes versions et expliquez pourquoi vous retenez une conclusion plutôt qu’une autre.
À qui s’adressent-ils ?
Ces documents sont particulièrement utiles aux généalogistes qui souhaitent exposer leurs conclusions et les faire vérifier. Les argumentaires de preuve paraissent souvent dans des revues spécialisées. D’autres généalogistes peuvent ainsi examiner le raisonnement présenté et s’en inspirer pour leurs propres recherches.
Les débutants peuvent également s’exercer à rédiger des résumés de preuve. Cet exercice les aide à mieux comparer les documents et à comprendre comment établir une conclusion généalogique.
Quand et pourquoi les rédiger ?
L’argumentaire de preuve devient utile face à des informations contradictoires, ou quand votre conclusion repose uniquement sur des preuves indirectes. Il vous oblige à examiner chaque source, à évaluer sa fiabilité et à expliquer les raisons de votre conclusion. Le résumé de preuve, lui, sert quand vos sources concordent. Il vous aide à passer chaque élément en revue pour vérifier qu’aucune information ne vous a échappé.
L’étude de cas
L’étude de cas présente la résolution d’un problème rencontré au cours d’une recherche. Elle associe le récit d’une démarche généalogique à une analyse détaillée des documents et des preuves. Son objectif est de montrer comment un généalogiste a surmonté une difficulté particulière.
Elle peut notamment expliquer comment retrouver un ancêtre malgré l’absence de certains actes ou comment établir un lien de parenté incertain. Les chercheurs bloqués dans une situation semblable y trouvent des pistes pour avancer.
À qui s’adresse-t-elle ?
L’étude de cas est un article pédagogique, destiné à d’autres généalogistes. Elle doit donc être claire, rigoureuse et correctement sourcée. Le lecteur doit pouvoir suivre et contrôler chaque étape de votre démarche.
Quand et pourquoi l’écrire ?
Les généalogistes expérimentés rédigent souvent des études de cas pour expliquer comment ils ont résolu des problèmes particulièrement complexes. Vous avez surmonté une difficulté intéressante dans vos recherches ? Vous pouvez, vous aussi, en faire une étude de cas. Un ancêtre introuvable après un changement de commune ou un enfant né de père inconnu sont de bons sujets.
Respecter la vie privée avant de publier
Les délais de communicabilité
En France, les actes de naissance et de mariage ne sont librement communicables que 75 ans après la clôture du registre, ou 25 ans après le décès de la personne concernée si ce délai est plus court (article L213-2 du Code du patrimoine). Les actes de décès, eux, sont communicables immédiatement. Évitez donc de reproduire ou de détailler des actes plus récents dans un texte publié.
L’accord des personnes vivantes
Chacun a droit au respect de sa vie privée (article 9 du Code civil). Avant de citer un parent, un cousin ou un voisin encore en vie, demandez-lui son accord. À défaut, contentez-vous de son prénom ou retirez-le du récit.
La prudence sur les secrets de famille
Une naissance hors mariage, un abandon, une maladie ou une condamnation peuvent encore toucher des descendants. Avant de publier une révélation de ce type, demandez-vous si elle apporte vraiment quelque chose au récit, et parlez-en d’abord aux personnes concernées.
Écrire sa généalogie : par où commencer ?
Choisissez le format adapté à votre objectif : un carnet pour suivre vos recherches, un rapport pour répondre à une question, une histoire familiale pour transmettre le parcours de vos ancêtres. Pour vous lancer dès aujourd’hui, commencez par ces trois premiers pas :
- Ouvrir un carnet : notez-y chaque source consultée, avant même d’écrire la première ligne de votre récit ;
- Choisir un ancêtre : partez de celui dont le parcours vous intrigue le plus, ou pour lequel vous disposez du plus de documents ;
- Écrire un portrait d’une page : ses dates clés, son métier, ses lieux de vie et une anecdote vérifiée. Ce premier texte servira de base à une histoire familiale plus complète.